孔雀石绿是作为不含锌的草酸盐(带有金属光泽的绿色晶体)或氯化锌盐(黄色晶体)而进行制造的。孔雀石绿属于三苯甲烷类染料,是传统上用于治疗鱼类和卵水霉菌感染的最有效试剂之一。它还被发现可对体外寄生虫、原生动物和某些粘虫寄生虫有效。尽管它具有呼吸道毒性、致畸物和可疑致癌物等缺点。它可产生自由基,从而使其对培养中的哺乳动物细胞具有高度毒性;它还会导致恶性转化。它的半衰期很长,并可在组织中长期存在。在水中,孔雀石绿平衡存在于有色离子形式和无色非离子假碱(甲醇形式)之间。只有有色的离子形式具有抗菌活性,而其甲醇形式是脂溶性的,因此使其可以穿透膜。孔雀石绿的毒性取决于温度,会随着温度的升高而增加,并在低pH和低硬度时毒性更大。它天然具有植物毒性,因此会被光灭活(氧化)。
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